2017年10月12日

美國研究人員本星期說，他們發現一種改造玉米基因的方式，可以生產出肉類所含有的氨基酸。玉米是世界上數量最多的大宗農作物。
這種基因改造的結果，是產生出營養豐富的食品，可以造福全世界千百萬人，同時還能減少動物飼料成本。同行審議刊物《國家科學院院刊》發表的一份報告，宣佈了這一突破。
研究人員說，轉基因過程涉及把玉米與某種細菌相結合，以產生出蛋氨酸，這是一種通常只在肉類中發現的氨基酸。

羅格斯大學植物生物學系教授、研究報告的共同作者湯瑪斯·勞斯特克(Thomas Leustek)對美國之音說：“我們改善了玉米的營養價值。這是地球上種植最大宗的作物。多數玉米都用於動物飼料，但它缺乏蛋氨酸。這是一種關鍵性的氨基酸，而我們發現一種加入蛋氨酸的有效方式。“
新的方式是向玉米杆的基因組中加入大腸桿菌，這隨後會導致玉米杆的葉子產生蛋氨酸。根據這項研究，玉米粒中的蛋氨酸隨後增加了大約57%。
研究報告的共同作者喬奇姆·梅辛(Joachim Messing)說，科研人員在羅格斯大學用這種轉基因玉米餵雞，以顯示其對雞的營養價值。

報告作者在新聞稿中說，通常，雞飼料是用玉米和大豆混合製成，但這種混合飼料缺乏蛋氨酸。
梅辛說：“添加蛋氨酸，是因為沒有它動物就無法生長。在許多發展中國家，玉米是主食，蛋氨酸對人類、特別是孩子，也很重要。它是關鍵性的營養成份，和維生素一樣。”
勞斯特克說，如果可以成功推廣使用這種轉基因玉米，發展中國家的民眾“就不必購買蛋氨酸補充劑，或者蛋氨酸含量更高的昂貴食品。”