2017年10月19日

歐洲航天局發射了一顆新的衛星，該衛星是用來搜集世界各地的人們都用得著的資料。在至少7年時間裡，“哨兵5號先導”衛星將監測人為和自然活動造成的空氣污染，針對污染物的集中可能對人們健康構成影響提出警報。
從俄羅斯的一個航空發射台發射升空兩小時後，哨兵5號先導衛星和位於瑞典和加拿大的地面站取得聯繫。
這顆衛星是和空中客車防務與太空公司合作製造的，是歐洲航天局被稱為“哥白尼”觀測計畫所需的幾顆衛星中的一顆。

這顆衛星的三項任務是監測過度的空氣污染，臭氧層遭破壞的情況，以及向懷疑論者證實人類活動確實造成氣候變化。
空客防務與太空公司的拉爾夫·考爾迪說：“這顆衛星是為了弄明白這些微量氣體、這些污染物的來源，它們來自哪裡，它們與人類和自然的活動存在怎樣的關聯。有很多人們擔心的問題，二氧化硫、二氧化氮、甲烷等氣體，這些氣體影響我們的大氣，與我們在地球的所作所為有關係”。
衛星上的主要設備被稱為對流層檢測儀（Tropomi），是一種先進的成像光譜儀。透過從大氣層反射的太陽光與直接來自太陽的光線的比較，來測量大氣的變化。

對流層檢測儀的重要作用，在於其得到很大改善的成像解析度。
德國太空局的湯瑪斯·特勞特曼說：“圖元大小將低至3.5公里乘7公里的面積。因此我們可以調查大城市和城市群小面積區域的情況”。
哨兵5號先導衛星設在地面的伺服器，只需要3個小時，就可以把採集的資料轉化成對大眾有用的資訊。對患有肺病、心血管疾病或者哮喘的人來說尤其有用，他們就可以採取預防措施，減輕污染帶來的影響。當然，資料也將被用於科學研究。

德國太空局蒂洛·艾伯西德說：“有了哨兵5號先導衛星，我們現在能夠非常具體地分析各個城市的趨勢，我們能夠繼續進行我們在1990年代開始透過衛星進行的趨勢分析，供全世界抵禦空氣污染。”
科學家們還在開發手機和網路應用軟體，使得處於危險環境的人們可以及時接收到重度空氣污染的警報。
正如這顆衛星的名字所顯示的，它是一顆先導衛星。正式的哨兵5號衛星定於2021年發射。