2017年11月12日

柬埔寨是亞洲最貧窮的國家之一，網際網路迅速發展和智慧手機價格下降，促進貧富差距縮小。
柬埔寨1千5百萬城市與鄉村居民，在很短的時間內獲得移動通訊服務，進入社交媒體時代，使得他們更容易獲得獨立、非政府消息來源。
一些像摩西（Ngeth Moses）這樣懂科技的活動人士，開始利用網際網路來進行社會改革，在社交媒體推動政治自由與人權。

他還訓練一批非政府機構成員，學習如何運用Open Cyber Talk 這類的論壇，開始推動相關的事業。
但在過去一年，活動人士們對於網路發展能夠帶來更積極的社會影響這樣的樂觀情緒正在消失。取而代之的是，擔心政府加劇對網路言論和政治反對派的限制。
摩西說：“我現在要發表政治觀點的時候更加謹慎了”，因為政府對網路加緊了監控，一些線民遭到處罰，甚至逮捕。

不過，洪森首相和執政的柬埔寨人民黨，為了準備明年的全國選舉，更積極透過社交媒體來吸引支持者。
2016年，一項新的通訊法律加大政府對通訊業的管控權力。美國智庫自由之家（Freedom House）認為，這項法律給予政府“過度廣泛的監控權”，對“使用者的隱私構成威脅”。
這項法律包括對幾類行為進行處罰，例如，威脅“國家安全罪”可以判處7到15年徒刑。當地人權團體批評這一罪名非常模糊，而且可能受政治目的左右。另外一項還在擬議中的網路犯罪法律，也引發類似的擔心。

2016年，法庭以煽動罪判處一名大學生Kong Raiya 18個月有期徒刑，因為這名學生在臉書發表批評柬埔寨人民黨的言論。
反對黨柬埔寨救國黨的網路言論越來越成為目標。2016年反對黨參議員洪索胡（Hong Sok Hour），被控在臉書發佈偽造檔，而被判7年監禁。今年10月25日，在首相洪森的要求下，諾羅敦.西哈莫尼赦免了洪索胡。
上個月，一名20歲的水果商販被逮捕。據報導，他被指控的罪名，是在臉書進行煽動和公開污蔑洪森首相以及國王的母親。

柬埔寨人權中心的拉馬納.索恩（Ramana Sorn）說：“柬埔寨網際網路的自由越來越令人擔心。”索恩補充說，政府收集民眾通訊與社交媒體資訊的技術手段大為提高。
不過政府發言人告訴美國之音柬埔寨語組說，這些活動人士的批評被嚴重誇大，只有那些污蔑他人或真正造成威脅的人，才會由於網路言論而受到處罰。
人民黨發言人速恩山（Sok Eysan）說：“只有那些別有用心的人才會擔心，如果你沒有任何事需要隱藏，就不必擔心被監視。“

不過，加緊控制網路的同時，柬埔寨政府在2018年7月全國大選到來之前，加緊了對反對黨和獨立媒體的壓制。反對黨柬埔寨救國黨主席金速卡於9月3日被捕，並且被指控叛國罪。
洪森首相宣佈要解散柬埔寨救國黨，許多黨員，包括副主席莫淑華（Mu Sohua），自十月以來陸續逃離柬埔寨。今年九月，獨立的英文報紙柬埔寨日報被關閉，自由亞洲柬埔寨語的金邊辦公室被關閉。
儘管政府採取壓制性措施，數百萬柬埔寨人在透過臉書等社交媒體獲得資訊。有關專家說，專制政府很難阻止獨立資訊的傳播。

2015年，臉書是柬埔寨人獲取資訊的主要來源。30%的線民使用臉書，收看官方電視臺的有29%，15%的人依賴廣播。
政府在加緊打壓網路異見人士的同時，洪森首相和他的柬埔寨人民黨正在設法利用社交媒體，在明年的選舉前爭取更多民眾支持。
在2013年的大選中，人民黨以些微的多數擊敗救國黨，選舉結果受到質疑。

65歲的洪森，敦促政府官員多使用臉書，他本人從2015年以來開設臉書帳號，現在有850萬粉絲。
分析人士說，柬埔寨政府在全國各地建立“網路單位”專案，在社交媒體發表支援人民黨的資訊，抨擊反對黨和批評政府的聲音。
活動人士摩西說，人民黨近來對社交媒體的積極態度，實際上掩蓋柬埔寨言論自由下降的局勢。