2018年1月23日

美國南達科他州西部的一個廢棄的大型金礦坑，現在被改建為地下研究實驗室。這個世界級的實驗室，吸引來自全球各地、試圖進一步瞭解宇宙的科學家們。
在這裡，科研人員們的一身行頭不是實驗室大褂，而是工作服、頭盔和手電筒。
這也不是典型的實驗室。實驗室在地下一公里深的前金礦，被放射性元素和複雜儀器包圍的研究人員，正試圖解開宇宙的秘密。

斯坦福大學地下研究設施的康斯坦斯·沃爾特說：“我們要深入地下1.5公里。目前這是最深的工作地點，但這個礦的總體深度差不多是2.5公里。”
十分鐘後，電梯停了下來。乍一看，這裡像是一個普通的礦井，只是非常整潔。
但是向右轉，在這個明亮的走廊的盡頭就是一個無菌實驗室。進入無菌實驗室，你必須穿上特別的防護裝置。
科學專家加利德·湯普森說：“就這樣，我們用膠帶把第一層手套粘在，現在拉上第二層。”

他們這樣做不是為了保護人，而是要保護敏感的研究不受人類污染。科學家們研究的是宇宙產生時最先出現的、被稱為“中微子”的微小粒子。這項研究需要有一個最無菌的環境。
科學專家卡波特-安·克裡斯多佛爾森說：“為避開噪音，我們必須來到地下一英里（1.6公里）的地方，然後透過探測器對中微子進行觀測。就像你們所看到的，我們要設法避免探測器受到放射等其他物質的干擾。
一切行動都發生在這個緊閉的箱子裡。一台電腦吐出所有的資料。科研人員說，透過研究中微子，他們將能夠回答目前的星系、恒星和行星是怎樣形成的，這樣一個核心的問題。

克裡斯多佛爾森說： “我們想知道為什麼我們在這裡，在礦井的另一端，探索星星。”
科學專家馬克·漢哈特（Mark Hanhardt）開玩笑地稱自己是明星礦工。他說，他一直夢想著探索宇宙，但是從未想像自己會在地下研究遠在天邊的星球。
他說：“我們研究的不是行星本身是如何形成的，而是宇宙最初如何創造行星形成所需要的元素，甚至更小的元素。因此如果有人研究建造房子的磚塊，我們是研究構成磚塊的原子的人。是的，我們研究的真是最基礎的東西。”

平均有來自不同國家的70名科研人員在這個地下設施工作。 他們說，他們和他們之前的礦工有相似的時間表，但是他們的工作更加有條不紊一些。