2018年3月31日

中國首座太空站天宮一號預計將在本週末墜落地球。科學家們在密切監測它的動向，但是沒有人能夠確定，它將會在那裡墜落。
中國載人航太工程辦公室30日發佈消息說，天宮一號預計在北京時間週六到週一之間再進入大氣層。歐洲航天局星期五的最新預測認為，時間區間為格林威治時間週六到週日之間。
科學家們仍然不清楚天宮一號會在哪裡墜落，但是他們說，碎片砸到人的可能性非常小，機率大概和一年中被閃電擊中兩次的機會差不多。

非營利組織航空航太公司(Aerospace Corporation)的分析師泰德·莫爾哈特（Ted Muelhaupt）認為，人們不必擔心。
他說：“如果我預測到它將從我的頭上從天而降，我會帶著相機出去觀看這場秀。如果天宮一號劃過天際的地方是人們可以看到的，那會是很棒的景象。引起受傷的風險非常非常低。只有一人被太空碎片擊中過，但她也沒有受傷。從天而降的碎片所造成破壞的情況也極為罕見。所以我不擔心。這不是特殊的再進入大氣層，也不是特別危險的。這類事情經常發生，未來可能還會發生的更多。”

天宮一號的大小相當於一輛巴士，重約8.5噸。中國2011年將其發射升空，它的服役年限大大超出了最初的設計年限。中國原本計畫用推進器引導天宮一號墜入海洋，但在2016年一個明顯的故障，導致地面與航天器的通信終止。一些科學家認為，中國實際上失去對天宮一號的控制，但中國方面否認這一說法。
類似天宮一號的情況也曾發生。2011年，美國航空太空總署一個重約5.4噸的高層大氣研究衛星，在類似不受控制的情況下返回地球，估計有26塊碎片墜落到地面，但沒有傷亡報告。

莫爾哈特認為，這次天宮一號受到廣泛關注，可能與熱門影片《地心引力》有關。電影中的主人公、太空人桑德拉·布洛克最後借天宮一號返回地球。
雖然科學家們無法確定天宮一號具體的墜落地點，不過，生活在美國北部、中國東北以及北歐等地的人們根本不用擔心。科學家們預測，天宮一號的墜落區域在北緯43度與南緯43度之間。當然這也意味著，南歐、北美洲南部、南亞、非洲、亞洲、澳大利亞和南美洲等，目前依然在它可能降落的區域內。

所以，人們可以好好享受復活節週末。如果玩復活節彩蛋厭倦了，想要追蹤天宮一號的動向，也有許多途徑。
中國航天局雖然不是即時更新天宮一號狀態，但肯定會證實它是否飛出了軌道。美國的航空航太總署和歐洲航天局也在密切關注，它們會在推特上發佈最新預測。此外，Satview.org網站提供天宮一號位置的即時資料。