2018年5月9日

博物館一般都會配備講解員。但如果這些講解員是金屬之軀的機器人呢？這個夏天，史密森尼博物館就迎來一批這樣的特別員工。
走進國家廣場上的非洲藝術博物館，你也許會發現這樣一個白色身影……
機器人佩珀（Pepper）：“你好，我的名字叫佩珀。歡迎來到國立非洲藝術館。”
佩珀身高1.2米，有著卡通人物般的外形。她是博物館的新講解員，主要負責接待遊客，尤其是向他們介紹博物館最新的斯瓦希里展覽。

機器人佩珀（Pepper）：“我想讓你們對我們的新展先睹為快：地平線那邊的世界——跨越印度洋的斯瓦希里藝術。”
佩珀經過事先程式設計。參與程式設計的講解協調員蜜雪兒·愛德華茲（Michelle Edwards）說，佩珀能讓遊客更深入瞭解展覽內容。
她說：“我們是一個藝術博物館。通常，只有一個標籤來說明一件精美藝術作品及其產生的背景。如果多一層解讀，多一層與參觀者的互動，就會有很大不同。有個機器人在這裡，就可以解說藝術品的製作過程等我們在展覽中可能無法展示的東西。”

非洲藝術博物館是個試點，是使用佩珀機器人的幾個史密森尼博物館之一。這些機器人由軟銀公司贈送。雖然佩珀已在日本和歐洲多地上崗，但大多在零售店。這是佩珀第一次受雇於北美的博物館。
還有五家史密森尼博物館也有佩珀的身影，包括非洲裔歷史博物館和史密森尼城堡。在不同博物館站崗的佩珀，都有自己的特色。
非洲文化博物館的佩珀會教遊客說斯瓦希里語。
機器人佩珀（Pepper）：“一、二、三，Jambo（你好）。”

由於處於試點階段，這些佩珀還不具備人機互動對話、或臉部識別等高階功能。
不過，佩珀可愛的外形、不時來場舞蹈秀、或是要求自拍，已經吸引不少遊客的興趣，尤其是孩子們的。
10歲的男孩各布·哈里爾森數：“能看到機器人，我覺得好酷。”
11歲的男孩洽斯·艾奧特說：“她會活動和跳舞，甚至說話。我都不知道技術已經如此先進了。“
愛德華茲表示，如果試點順利，這個夏天，佩珀還會在史密森尼旗下的更多博物館上崗。