2018年5月15日

發揮一下你的想像力：把數位資料存在DNA裡，佩戴讓你更加聰明的裝置，或者透過基因操作手段生成新的材料。這些聽起來也許像是科學幻想，但是，科學家們正在研究合成生物學技術。這些技術把他們所瞭解的生物學知識結合在一起，並借助人工智慧改變生物性狀。米爾肯學院全球大會的一個題為“讓你驚喜的事情”的小組討論會，介紹了他們的研究工作。
Zymergen公司的共同創辦人約書亞·霍夫曼(Joshua Hoffman)說，這家實驗室所作的實驗就在幾年前還是不可能的。

他說： “機器發現的生物性狀是人類從未發現的。”
Zymergen利用電腦設計微生物基因操作實驗，以生產出可以製造更強或更好材料的化學物質。
霍夫曼說：“我們使用自動化和機器學習，來進行微生物工程，把小小的單細胞生物變成未來的化工廠。我們研究工作的重點，與化學物質和材料、以及農業公司有關。我們可以提高除草劑、殺真菌劑等等這類作物保護劑的有效性。”

理論神經學家、Socos Labs共同創辦人薇薇安娜·明(Vivienne Ming)侃侃而談的不是增強微生物，而是增強人類的大腦。
她說：“我感興趣的是具有認知能力的假肢。我可不可以真的把某個東西塞進你的大腦，把你變得更聰明？在某一時刻，你能有多大的思考能力，有多大的注意力，活動你的大腦？我們真的發現，我們可以將其提高大約15%。”
世界各地的實驗室已經在進行不同類型的外部非侵入性的腦刺激研究，有些有可能改善大腦的認知能力。
薇薇安娜·明說，一種應用是讓弱勢孩子能有公平的競爭機會。

她說：“在那一個小時裡，他們可能是在上補習課，我們真的有可能利用那種技術，讓他們跟上其他孩子。”
受生物學啟發，樸賢俊(Hyunjun Park)和他共同創辦的公司Catalog Technologies製造人工合成的DNA，用來儲存數位資料。
他說：“我們的社會正在產生大量的資料，有5G無線網路、物聯網、高清晰視頻，還有社交媒體。所以到了2025年，我們生成的資料、有用的資料將遠遠超出我們的儲存能力，所以我們需要有一個比當前解決方案的效率要高得多的新媒介。”

樸賢俊說，跟目前的資料儲存形式不同的是，DNA能夠儲存的資訊要多得多，而且可以保存數千年。樸賢俊的公司已經找到比其它實驗室成本更低的儲存方式。
他說：“這是一種液態溶液，你可以四處移動，組合不同的DNA，然後，等需要儲存的時候，我們將其乾燥化，它就變成粉末，可以放入你的任何一隻儲藏管裡。”
各個生物學分支領域的科學家們不斷利用人工智慧技術，這也引來投資者的興趣。

樸賢俊說：“那些矽谷地區投資技術公司的傳統投資商，現在開始把目光投向生物技術，並且看到創新產業的未來。”
這是把科學幻想變為科學事實的創新。