2015年6月5日 星期五
韓國央行一位消息人士表示，致命呼吸道疾病的爆發可能損及消費者支出和旅遊業，並令韓國央行最早在下週降息的壓力增大。

“我覺得疫情爆發增添了降息壓力，”韓國央行一位官員對路透表示。韓國央行將於6月11日開會，這位官員不是具有投票權的貨幣政策委員會委員。

投資者和分析師擔心，中東呼吸綜合徵(MERS)疫情的蔓延可能對本就步履蹣跚的韓國經濟造成破壞性打擊。他們押注韓國央行下週將降息，而且韓國政府將出台價值數十億美元的刺激舉措。

韓國迄今已經有四例MERS病患死亡，41人受感染。這是中東以外地區爆發的最嚴重MERS疫情，已經迫使韓國當局關閉超過1,000所學校，加強機場排查，並導致民眾恐慌。韓國民眾已經在囤積口罩。

Park Sang-young是首爾北部一個城市的汽車經銷商，他表示，MERS帶來的恐慌情緒已經導致該市很多餐廳就餐人數急​​劇減少，“以前我要排長隊等30分鐘的地方，現在很容易就有位子。”

這位韓國央行官員表示，央行此前一直預期消費者支出將上升，但MERS疫情給經濟前景增加了一些不確定性，“現在為時尚早，還不知道它對經濟的影響程度。”

**削減消費**

然而，一些非正式證據顯示經濟成長面臨更多困難。

接收最多MERS感染病例的醫院，座落於首爾附近的京畿道，京畿道的零售商本週回報銷售下降。樂天百貨一位高管稱，水原市分店的營收較前週下降10%。

韓國觀光公社公佈，截至週三有11,800名觀光客取消了韓國旅遊計劃，其中多數為中國內地、香港和台灣遊客。

這對韓國經濟是個不利消息，在出口暴跌，消費​​者和企業支出放緩情況下，韓國經濟目前已苦於動能不足。旅遊和相關服務業佔韓國經濟逾5%的比重。

“這一疫情肯定增加了決策者迅速採取行動的壓力，我們認為下週降息的機率增加，”大宇證券固定收益分析師Yoon Yeo-sam稱。

自2012年中以來，韓國央行六度調降利率，合計降息150個基點，將利率壓低至1.75%的紀錄低點；最近一次則是在3月意外降息。

**下調經濟成長預估**

亞洲開發銀行(ADB)估計，在2002-2003年間爆發的嚴重急性呼吸道症候群(SARS)，對東亞經濟面所造成的衝擊約達180億美元，或相當於GDP的0.6%。

有鑑於韓國今年經濟成長目標3.7%看似愈發遙不可及，民間機構甚至將成長預估降至2.5%的低位，即便利率進一步調降可能導致家庭債務水漲船高，但政策面採取行動或將勢不可免。

外界亦傳言政府可能加速端出刺激措施，但財政部否認週四稍晚報紙關於當局計畫追加預算20萬億韓元(180億美元)的報導，這相當於年度GDP的1.3%。

“繼5月慘淡的出口報告出爐後，MERS對經濟面產生的任何衝擊，都會拉高韓國央行降息的機率，我們則將預估該行降息的時點提前至下週四，” 荷蘭國際集團(ING)駐新加坡分析師Tim Condon指出。